Feliz Cumpleaños Wilt Chamberlain, donde quiera que estés!

Imagen: ultimatenba.com

Carlos González Mariche

@CarlosMGM86

Si tienes entre 23 y 35 años, seguramente viste el Principe del rap, pero si realmente la seguías, y te gustaba el baloncesto, seguramente nunca olvidarás el episodio donde Carlton (Alfonso Ribeiro) y Will (Will Smith), entraron al equipo de baloncesto, ya que en ese episodio aparece la genial estrategia "Pasarsela a Will" o también conocida como "Todas a Will". Pero si no lo viste o no lo recuerdas aquí puedes ver un fragmento. 

El día que anotó 100 puntos| Imagen : google images

El hecho es que esa estrategia en realidad existió a nivel profesional, fue básicamente la idea ofensiva de los Warriors y 76ers mientras Wilt Chamberlain defendió sus colores desde 1959 a 1966. "Todas a Wilt" ni mas ni menos, y el portentoso jugador de 2.16m sacó el máximo provecho de ella para entre otras cosas, establecer los récords de mas puntos en un juego (100), en una temporada (4029), además de puntos por partido en una temporada (50.4). 

"El Gran Undidor (The Big dipper)" como era conocido, por su facilidad para volcar la pelota, llegó a ser catalogado como egoísta  ya que sus espectaculares actuaciones individuales, no se traducían en campeonatos para sus equipos, mientras que su contrafigura Bill Russell, acumulaba anillos siendo la imagen del juego colectivo y el trabajo en equipo. 

Pero en 1a temporada de 1966-1967 se demostraría que todo era un error, Alex Hannum, tomaría las riendas de los 76ers en lugar de Dolph Schayes, y con una visión simple y sencilla demostraría que Wilt era todo menos egoísta en la cancha.

Con los 76ers conquistó su primer título | Imagen: kagavi.com

Hannum, visualizó a Wilt como un señuelo dentro de la ofensiva, la idea era hacerle llegar la bola al poste bajo al pivot, si lo dejaban uno contra uno, pues, la ofensiva era suyo, pero si llegaban dobles o triples marcaciones, este se libraría del balón, descargando sobre compañeros estratégicamente posicionados para bien tomar un tiro en solitario o buscar una mejor ofensiva. 

Las dos temporadas de Chamberlain bajo Hannum, fueron épicas. El poderoso jugador por primera vez promediaría por debajo de los 30 puntos por encuentro, dejando registros de 24.1 y 24.3 ppg. Pero por otro lado elevaría su promedio de asistencias por partido a 7.8 y 8.6 respectivamente, llegando incluso a liderar la liga en asistencias totales en la temporada 1967-1968 con un total de 702. Siendo hasta el momento, el único Centro en la historia en encabezar ese departamento estadístico. Además Chamberlain conquistó el anillo de Campeón en la temporada 1966-1967.

Fivemagazine.es

En su etapa final con los Lakers, disfrutaría de todo el glamour de Los Ángeles y Hollywood, sin embargo su liderazgo en la cancha no se vería diezmado. Acompañado por jugadores de la talla de Jerry West, Elgin Baylor y Gail Goodrich, Chamberlain no sólo no tenia que fungir como el anotador principal del equipo californiano, sino que podía incluso pasar a un 3er plano ofensivo, concentrando sus energías en el aspecto defensivo, otra faceta de su juego que se ha visto subestimada por la comparación con Bill Russell, discutiblemente el mejor defensor de la historia.

Con el quinteto de Los Angeles, Wilt, sería partícipe de racha ganadora mas grande de la historia, los 33 juegos consecutivos ganados por los Lakers en la temporada 1971-1972, ese mismo curso, Chamberlain probaría ser decisivo en las finales, y con una espectacular actuación en el 5to juego, se alzaría con el galardón de Jugador Más Valioso de la final de 1972. 

Además de ser un gran anotador, y un gran pasador, el producto de la Universidad de Kansas, era un excelso reboteador, promedió durante su carrera 22.9 rebotes por partido, con una máxima de 27.2 en la temporada 1960-1961 record aún vigente en la liga. 

Y si su capacidad reboteadora era legendaria, su capacidad bloqueadora pudiéramos catalogarla de mítica. lastimosamente durante su carrera los tapones no eran una estadística oficial llevada por la liga, y nunca sabremos con exactitud la cantidad de tapas que suministró Chamberlain sobre los rivales. Pero múltiples expertos aseguran que Wilt debe haber promediado cerca de 6 tapones por partido durante su carrera, con topes cercanos a los 10 bloqueos por encuentro.

En general Chamberlain es uno de los mejores jugadores de baloncesto de la historia, un fenómeno físico de 2.16m que pesaba cerca de 140Kgs y tenia un salto vertical superior a su época. Dominó el baloncesto en ambos constados de la cancha pero sobre todo en ofensiva, donde su poder era tal, que incluso generó varios cambios a las reglas de la NBA, como por ejemplo, expandir la zona pintada, establecer la regla de la interferencia ofensiva, y revisiones a las reglas de saques de fuera y lanzamientos de tiros libres (Saltaba con la pelota desde detras de la linea de libres y depositaba la esférica en una bandeja). 

Con los Globtrotters | imagen: en.wikipedia.org

Un personaje fuera de las canchas, disfrutaba de la fiesta, compartir con famosos, actuó en varias películas, como Conan con Arnold Schwarszenneger por citar alguna. Clamó a los 4 vientos haberse acostado con cerca de alrededor de 20000 mujeres, algo totalmente incomprobable, y hasta formó parte de los Harlem Globtrotters. 

Sus duelos con Bill Russell quedarán marcados como legendarios, su número 13, su peculiar forma de lanzar el balón y bandejear sobre los rivales, su poderío  su estilo único y estrafalario serán difíciles de imitar, y muchos de sus récords  posiblemente perduren para la eternidad, así como la huella que dejó en el baloncesto. Sin duda un inmortal que hoy hubiese cumplido 77 años. Donde quiera que estés FELIZ CUMPLEAÑOS WILT!!! GRACIAS POR TODO LO QUE LE DISTE AL BALONCESTO.

NBA: Top Ten del Jueves 22 de Marzo de 2012

Enlaces Básicos Recomendados

Carlos Mendoza González Mariche

   En el mundo moderno, globalizado, y entrelazado por el internet, el hambre de conocimientos, y de conecciones aumenta día tras día,  y los seguidores del deporte no escapan a estas ansias. Cada día se quiere saber más y mas rápido, es por eso que el día de hoy, daré algunas recomendaciones, sobre que personas seguir, o que paginas leer si quieren ese conocimiento extra, no les diré todos los que conozco, porque si no, yo no fuera especial, pero si les daré los mas populares en caso de que falte uno en su lista.

    Por razones, de popularidad, nos concentraremos en relaciones a tres disciplinas básicas, béisbol, baloncesto y fútbol.Por supuesto el primer contacto es el de un servidor, pueden seguirme a mi o a la página a través de los twitter @KingChuck86 y @DeporteYMasNada, y las cuentas de Facebook, Carlos Eduardo Mendoza González y Deporte y Mas Nada. 

     Si de béisbol se trata, el blog de Ignacio Serrano, El Emergente, es referencia obligada para obtener los mejores datos sobre el béisbol nacional, y sobre nuestros peloteros en las Grandes Ligas, las ligas menores, y alrededor del mundo. Tampoco puede faltar en su twitter, periodistas como los dominicanos Ernesto Jeréz, y Enrique Rojas, el mexicano Guillermo "Memo" Celis, o los venezolanos José Luis Mora, Fernando Alvarez, Oscar Prieto Rojas y Mari Montes. Si de figuras se trata, la verdad es que pocos beisbolistas son asiduos a las redes sociales o escriben en alguna página, pero de los pocos que se mantienen comunicando constantemente destacan dos venezolanos, el manager Ozzie Guillén, famoso por su estilo polémico que trasciende las redes sociales. El otro que no puede faltar es el legendario campocorto Omar Vizquel, dos de los twitters mas entretenidos del deporte pertenecen a estos criollos.

 

    Saltamos ahora, si, porque nos vamos al deporte de las alturas, el Baloncesto, aquí la primera recomendación no puede ser otra que el twitter de nuestro NBA Greivis Vasquez, en su segunda temporada en la liga numero 1 del mundo Greivis se mantiene en contacto con sus seguidores a través de su twitter, y esta es la manera mas efectiva de demostrarle el apoyo de un país entero a un hombre que lucha sólo en el planeta de los gigantes. Alvaro Martín narrador de ESPN y Daniel Seoane, entrenador asistente de Marinos de Anzoategui son dos referencias obligadas para los amantes del baloncesto en latinoamerica, Otros jugadores destacados dignos de seguir son Enmanuel Ginobili, Luis Scola y Héctor "Pepito" Romero.

El Venezolano Vasquez se mantiene activo en su twitter

 
El mundo del balompié es el mas grande de todos en el deporte, y si de estadísticas se trata, Mr Chip, el hombre de los números increíbles. Otros periodistas notables, incluyen a Maximiliano Cordaro, Daniel Chapela, y Juan Pablo Varsky. Y si de figuras se trata, en el mundo del fútbol abundan. Comenzando por los criollos Gabriel Cichero y José Manuel Rey, también son figuras importantes en la red, el retirado astro brasileño Ronaldo, el catalán Cesc Fábregas, y sus compañeros del Barcelona FC Gerad Piqué y Carles Puyol. quienes han hecho de sus bromas las mas populares del mundo del fútbol.

    Por su puesto todo seguidor del deporte en Venezuela debe visitar las páginas de Meridiano y Líder, y para extender un poco mas su dominio no puede faltar la página de ESPN en español. Ésto es solo una pequeña parte, son muchísimos, los personajes, las páginas, los periodistas, que cubren la fuente deportiva. y si usted por suerte, o virtud, maneja el idioma inglés, el universo se amplia exponencialmente. por ahora espero haberlos ayudado un poco a iniciar su rumbo en la búsqueda de la pronta y precisa información deportiva en la web. 

NBA: Top Ten del miércoles

NBA: Los "viejos" no están listos para rendirse aún

                                                     Kobe Bryant sigue en la élite a sus 33 años

   La noche del miércoles, la NBA vivió una de esas noches mágicas, que se dan cada cierto tiempo pero que muchas veces, pasan desapercibidas al fanático común. Anoche unas cuantas super estrellas se encargaron de recordarnos que todavía están en la liga por una razón, y que si bien el padre tiempo nunca perderá la batalla, la clase, y la maestría no se pierden, por el contrario, no hacen sino aumentar. 

   Lo de anoche fue un ejemplo de categoría y de voluntad por parte de estos veteranos que anoche sin lugar a dudas se robaron el show. En Dallas, se enfrentaron los dos últimos campeones de la liga,  los locales Mavericks campeones en 2011, recibieron a los Lakers de Los Angeles campeones en 2009 y 2010, en un duelo que hace un año hubiese sido considerado estelar, y que ayer, era opacado en las noticias por el duelo entre el hermano menor de los Lakers, los Clippers, y el explosivo Thunder. Sin embargo la noche fue para el hermano mayor, y para sus rivales, que si bien cayeron notablemente, demostraron que sus experimentadas figuras aún tienen batallas para dar. 

   Los Lakers dominaron el encuentro de principio a fin, apoyados en una noche espectacular del Ala Pívot español Pau Gasol quien lanzó para un 81% de Campo fallando solo 3 de 16 intentos al aro, y sobre todo, en la espectacular actuación de Kobe Bryant. quien anidó 30 tantos lanzando para un 61% de campo, pero lo mejor de todo es que lo hizo ante una de las mejores defensas personales que se ha visto esta temporada, cortesía de otro super veterano como lo es Jason Kidd, quién a sus 38 años demostró por qué es uno de los mejores armadores de la historia del juego.

   Kobe ante una marca ferrea, física e intensa de Kidd, tuvo que sacar varios trucos de debajo de la manga para superar al veterano, y a sus 33 años juego a juego siguió demostrando que es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, y con una sóla jugada envió un mensaje de que mientras esté él en la liga, cada título deberá pasar por la alcabala Laker, y sobre todo la alcabala Bryant. el tiro en cuestión, una espectacular bandeja en reversa salida de un alley-oop y luego de que Kidd le diera un fuerte golpe para sacarlo de balance. Dificil de explicar mejor vean el video arriba y verán la jugada del día y una de las mejores del año, reflejo de lo que es uno de los jugadores mas competitivos en la historia del deporte.

    Bryant y sus Lakers siguen afianzados en el 3er sembrado del Oeste, y con la llegada del base Ramon Sessions pareciera que no soltarán el pie del acelerador. Bryant tiene una misión, obtener su 6to título, ese que lo igualaría con el jugador al que más ha admirado y del que más ha aprendido, Michael Jordan.

 
San Antonio no se duerme

   Mientras Kobe y los Lakers hacían de las suyas en Dallas, muy cerca de allí en San Antonio, los renovados Spurs recibían a los alicaídos Timberwolves. Todo apuntaba a un duelo entre Kevin Love, considerado el mejor puesto cuatro en la actualidad, y Tim Duncan, el mejor de todos los tiempos en la posición de Ala Pívot. La expectativa era clara, Love ganaría el duelo individual ante el envejecido Duncan, mas los Spurs dominarian a unos T´Wolves que extrañan en demasía al piloto novato Ricky Rubio. Era una noche especial sin duda, debido a que retirarían el número de Bruce Bowen ex jugador de los Spurs que conquistó tres títulos con el club.  Pero para sorpresa de muchos, la noche perteneció a un sólo hombre, el nacido en St. Croix, Timothy Theodore Duncan.

   El duelo de jugadores del puesto 4 nunca fue tal, Duncan fue superior de principio a fin, y le recordó a Love por qué es el mejor de todos los tiempos en la posición, en tan sólo 24 minutos de juego, Duncan anidó 21 tantos, capturó 15 rebotes y repartió 4 asistencias, nada mal para un "viejito" de casi 36 años de edad. Love hizo lo suyo con 17 puntos y 12 rebotes en 30 minutos de juego. Pero la nota alta fue para Duncan y sus Spurs. Si San Antonio se mantiene sano para la postemporada, será un equipo duro de vencer, y consideren esto, en una liga cargada de figuras, donde cada año nuevas luminarias ascienden al firmamento, donde existen Linsanity y la Rubio-Mania, los títulos han estado en mano de los "viejos". en los últimos 10 años todos los títulos han pasado por las manos de Bryant, Duncan, Shaquille O´Neal, Nowitzki, el tridente Celtic y por su puesto de Billups y los Pistons. 

   Solo una figura "Joven", puede presumir de un anillo de campeón, y es el hombre de Miami, Dwyane Wade. y este "joven" tiene ya 30 años. Ni Lebron, ni Howard, ni Durant, pueden presumir todavía de un título de campeón, y la vieja guardia cada vez más escasa no parece querer darles la oportunidad. Miami, Chicago y Oklahoma City, representan la nueva onda, la juventud, la explosividad, la espectacularidad. y en un año tan accidentado como este les ha rendido mas frutos que nunca. Por su lado Spurs, Lakers y Mavs, junto con Celtics, representan la vieja escuela, la vieja generación. por ahora la ventaja es de los jóvenes, pero cuidado, los "viejos" no parecen querer rendirse, y ellos ya saben lo que se necesita para alcanzar el cielo. ¿Será este el año del cambio generacional, o acaso los "viejos" tienen mas para dar?

NBA: Previa temporada 2011-2012 (División Sureste)

Carlos Eduardo Mendoza

Después de tanta espera a causa del Cierre Patronal, finalmente los seguidores del baloncesto recibiremos el mejor regalo navideño con la llegada de una nueva temporada de la NBA. Nuevo convenio colectivo, calendario comprimido, fichajes relampagueantes, pero al final, el mismo deporte, baloncesto, y el de la NBA sin duda el más espectacular del mundo.

A falta de 2 días para el día de navidad, y con él, el inicio de la temporada, es el momento justo para realizar un análisis previo a lo que veremos en esta comprimida y furibunda 2011-2012. Por que tan tarde se preguntarán, pues porque es el mejor momento, gracias al cierre patronal, las actividades se iniciaron oficialmente el 9 de Diciembre, y con ello se abrió un período fugaz de 16 días para que los equipos se estructuraran para la venidera campaña.

Así ante el inminente regreso del deporte de las alturas (lo siento por el Voleybol pero lo es), en los próximos días analizaré los 30 equipos de la NBA, división por división, equipo por equipo. A continuación, la División Sureste, donde el Heat trama su asalto al título de la NBA.

División Sureste

Miami Heat:

Récord 2010-2011: 58-24 (1ros División - 2dos Conferencia Este)

Eliminados en las Finales de la NBA por los Dallas Mavericks (2-4)

Entrenador: Erick Spoelstra

Altas: Shane Battier (Memphis/Libre), Norris Cole (Novato), Eddie Curry (Minnesota/Libre), Mickell Gladness ( Novato),

Bajas: Mike Bibby (New York/Libre), Eric Dampier (Libre), Eddie House (Libre), Zydrunas Ilgauskas (Libre/Retiro), Jamaal Magloire (Toronto/Libre)

Cuando LeBron James anunció en un especial de 1 hora a través de la cadena ESPN que "mudaría sus talentos a South Beach" en Miami celebraron por todo lo alto pues en una agencia libre donde se pensó que quizás no sólo no lograrían reforzarse adecuadamente sino que hasta era posible perder a su máxima estrella, Pat Riley y el Heat hicieron swing de gradas, y no sólo lograron retener a su máxima figura y líder Dwyane Wade, sino que además lograron rodearlo de sus amigos y también super estrellas, LeBron James y Chris Bosh. Así una nueva super potencia nacía, y todos los ojos del mundo del baloncesto, de repente se centraban en el sur de la Florida.

Pero lo que vino después no fue sino una cadena de decepciones, el manejo de relaciones públicas del equipo, convirtió sin quererlo, en villanos a Miami y sus estrellas, de repente, el mundo sufría con sus éxitos, y reían con sus fracasos, eran el eje del mal, causantes de todo lo malo. Todo comenzó con "La Decisión", como se le llamó al programa de 1 hora de James para anunciar su firma, todo el mundo (y entre esos tantos me incluyo), pensó que si James haría tal programa era para anunciar que seguiría con los Cavs, pues pensamos sería de muy mal gusto, dejar atrás al que ha sido tu equipo durante 7 años en un programa en vivo, en lugar de avisarles adecuadamente y respetuosamente que su rumbos se separarían. Luego la presentación de las luminarias con el Heat fue un acto parecido a aquellos del Miss Venezuela, donde el trío de jugadores, apareció con música y fuegos pirotécnicos, bailando, y anunciando, no sólo el título, sino varios.

Así ellos mismos pusieron la vara alto, lo más alto posible, no había limites para el super-equipo, y los "Tres Reyes" como se les denominó, y por consiguiente, la 2010-2011 fue para ellos, una temporada decepcionante. Cualquier cosa que no fuese el título de la NBA era una decepción, cualquier cosa que no fuese el mejor récord de la liga era una decepción, que el MVP no saliera del Equipo, era una decepción, nada de eso se logró y así el mundo reía, pues cual guión de historietas de superheroes, al final después de todo el villano fue derrotado y no pudo reinar sobre el mundo.

En lo individual poco se puede decir de los "3 Reyes", si bien algunos numeritos bajaron ligeramente en particular los PPJ, se esperaba que así fuese, ya que antes de este año, cada uno era la estrella solitaria en su equipo, y así la primera opción ofensiva, mientras que acá en Miami deberían compartir el protagonismo y los lanzamientos tan bien, de modo que realmente si se analiza el grueso de los numeritos, el trío respondió.

Lo mismo no se puede decir del plantel de reparto, que entre lesiones y bajos rendimientos, sobre todo en la Pos-temporada fallaron en apoyar adecuadamente a sus figuras cargándolas de sobre peso, sobre peso, que en las finales demostraron no saber llevar, sobre todo y específicamente, LeBron James. Y volvemos a James porque cuando eres el mejor jugador del mundo, no se espera otra cosa que no sea cargar a tu equipo en el momento crucial cuando más lo necesita, y James falló y en grande en las Finales en hacerlo, cuando los partidos se pusieron pequeños en los últimos periodos, la gente esperaba que los héroes surgieran, y en Miami, a pesar de ser el equipo de Wade, no hay héroe mas grande que James. LeBron no surgió, sino que mas bien se escondió de la responsabilidad, y en su lugar el alemán Dirk Nowitzki completó una actuación que borda en lo legendario para darle así a los Mavericks su primer anillo.

Esta temporada algunas cosas han cambiado, James admitió su decepcionante (no mala), actuación, no sólo en las finales, sino en el aspecto de las RRPP, aceptando que obró mal, y que luego, jugó con agresión a causa de la retroalimentación negativa que recibieron durante toda la temporada, alimentando la imagen de Villanos que James pareció asumir como verdadera. Ahora, la actitud es otra según dice James, ahora la idea es jugar para ganar como siempre, pero jugar para divertirse, sin molestias ni rencores. Y de repente así el Heat ya no luce tanto como el villano de la historia, sino como el chico malo que se tornó hacia el bien.

Lo que si no cambiará es la expectativa, un cuadro que presuma de tener a LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh, no puede ser sino un favorito al título, y con un año de experiencia jugando juntos, sólo se espera que el entendimiento y la cohesión del equipo mejoren. El Heat añadió otra pieza del rompecabezas con la firma del alero Shane Battier, en lo que puede ser una de las mejores firmas hecha por equipo alguno en esta temporada, Battier aportará defensiva, que ayudará a descansar en ese costado a Wade y James, y además aportará tiro exterior, que permitirá abrir la cancha y facilitar la ofensiva de los "3 Reyes".

Otra adición interesante será el base novato Norris Cole, interesante por lo que es su historia en en esta carrera que aún no inicia, y por su actuaciones en la pre-temporada. Su historia es interesante porque luego de ser seleccionado en la primera ronda con el pick numero 28 por los Chicago Bulls, fue cambiado dos veces en la misma noche del draft, primero a Minnesota junto con Malcom Lee y efectivo a cambio de los derechos del serbio naturalizado español Nikola Mirotic, y luego más tarde fue cambiado junto con una futura selección de 2da Ronda y efectivo, al Heat por los derechos del novato Bojan Bogdanovic.

Luego una vez en Miami, era obvio que el papel de Cole, sería aportar algo de frescura y relevo a Mario Chalmers, peor Cole no quiso ver lo obvio, y demostró un nivel tal en la pre-temporada que puso a dudar a todos los seguidores del Heat, tanto fanáticos como periodistas si era él o Chalmers el piloto natural por excelencia de este conjunto de Miami, demostrando que sin duda el chico además de talento, tiene carácter y voluntad para trabajar, algo que ha caracterizado a los grandes incluso más que su talento. Si no lo creen lean un poco sobre Kobe, MJ, Magic y Bird, por nombrar unos pocos, todos jugadores super talentosos si, pero sobre todas las cosas trabajadores. Es el trabajo y no el talento el que mantiene a los jugadores en esta liga.

El Heat no tiene bajas sensibles en cuanto a nombres, Mike Bibby y Eddie House no serán extrañados si Cole y Chalmers producen lo esperado, en cambio si se extrañara la presencia de los grandes, sobre todo las de Eric Dampier y Zydrunas Ilgauskas, dos pivotes experimentados, que le aportaban profundidad y experiencia a la linea frontal, a la hora de enfrentar a equipos fuertes adelante, como Orlando (Howard), New York (Chandler, Stoudemire y Anthony), Chicago (Noah y Boozer), y los equipos de la conferencia Oeste.

Para tratar de suplir estas ausencias Pat Riley y el Heat decidieron arriesgarse y darle a una oportunidad al pívot Eddie Curry, Curry quien se sacó del baloncesto el mismo, al destruir a mordiscos su condición física, espera a su vez resucitar en Miami, bajo el ala del Heat y su escuela de gran acondicionamiento físico, implantada por el mismísimo Riley. Sin embargo Curry parece lejos de su mejor forma física, ni que decir de su mejor forma de baloncesto.

Quien si ayudará sin duda alguna es Udonis Haslem, su ausencia por lesión fue muy sentida por el equipo la temporada pasada, y en su apresurado regreso en la pos-temporada, mostró no estar en las mejores condiciones físicas posibles, y aún así pudo aportar. Este año llega renovado, y en plenas condiciones, por lo que se espera sea un factor viniendo desde la banca y debería estar terminando los encuentros junto al trió estelar de James, Wade y Bosh.

Un año más de experiencia jugando juntos, y el hecho de que sus figuras están aún en la edad plena de competición, en un año donde un calendario comprimido y una pretemporada relámpago fueron y serán la norma, no hacen sino favorecer la candidatura del Heat al título, por como se desarrolló la agencia libre, y por la preparación y profundidad de los equipos de la liga, no parece descabellado decir, que el Heat es el gran candidato este año, no sólo al mejor récord de la liga sino al título de la NBA, y James parece suficientemente motivado y animado como para tener otra campaña estelar que lo catapulte a su tercer MVP y a finalmente, coronarse como Rey de la NBA.

Orlando Magic:

Récord 2010-2011: 52-30 (2dos División - 4tos Conferencia)

Eliminados en 1ra ronda de pos-temporada por los Atlanta Hawks (2-4)

Entrenador: Stan Van Gundy

Altas: Glen Davis (Boston/Cambio), Justin Harper(Novato), Larry Hughes (Libre), DeAndre Liggins (Novato), Von Wafer (Boston/Cambio)

Bajas: Gilbert Arenas (Libre/Amnistía), Malik Allen (libre), Brandon Bass (Boston/Cambio)

Otro decepcionante resultado en la 2010-2011 a manos de los Hawks, pareció ser la gota que derramó el vaso de la paciencia del estelar pivot Dwight Howard, quien durante la pre-temporada relampago expresó su deseo de conseguir un título, y dijo que si Orlando no hacia los movimientos necesarios para colocarse en contención por un título una vez más, entonces deberían cambiarlo, y no a cualquier equipo, sino a uno entre los 3 de su preferencia, Nets, Lakers y Mavericks.

En Orlando no parecen reconocer el estado de emergencia, y aun cuando no parecen concretar las piezas que sean del agrado de Howard, tampoco parecen apresurados en cambiarlo, a estas alturas, las preguntas parecen ser, ¿cuándo cambiará a DH12 el Magic? y ¿A qué equipo?, no parece haber respuesta clara a ninguna de las dos interrogantes de momento, sin embargo, parece que las probabilidades de un cambio por Howard a alguno de sus 3 equipos favoritos, parece de momento improbable, los Nets perdieron a su principal arma de negociación el Pívot Brook Lopez por una fractura en un pie, Dallas no tiene la combinación de talento que necesitarían para traer a Howard y aparte, parecen preferir aguantar este año con el personal actual y firmar el año que viene en la Agencia Libre al "Superman de Georgia". Los Lakers por su parte tienen el talento y la capacidad para realizar un cambio, pero de momento, parecen preferir buscar re estabilizar una plantilla que fue sacudida luego de un fallido intento de cambio a tres bandas con New Orleans y Houston por Chris Paul, y que desencadenó en la salida del alero Lamar Odom a los campeones Mavericks.

Así pues, parece que en los próximos meses y quizás por lo que quede de temporada veamos a un disgustado Dwight Howard permanecer con Orlando, el pivot, seguramente tendrá otra actuación estelar esta temporada, donde debería pelear una vez más por los títulos de Rebotes y Bloqueos, además de recibir su 4to trofeo al defensor del año, por muy apresurado que suene la predicción.

Orlando por su parte, luce en el mismo punto que la temporada pasada, sin embargo hay esperanzas en que Turkoglu levante su nivel y que el recién llegado Davis eleve el suyo al no estar a la sombra de Garnett, se espera que Davis sea el titular del puesto 4, pero de no serlo eso no afectará que vea buenos minutos, al no ser Orlando un conjunto que se caracterice por ser abundante en los puestos 4 y 5. Turkoglu es un verdadero enigma, luego de brillar al punto de casi ser un All-Star hace 3 temporadas cuando el Magic perdió en las finales con los Lakers, firmó con Toronto al año siguiente un jugoso contrato multianual, solo para ser cambiado el año pasado primero a Phoenix antes de comenzar la temporada, y luego de unos meses de regreso a Orlando. El regreso no funcionó en la segunda mitad de la temporada pasada, pero aún hay esperanzas de que las cosas caigan en su sitio este año y que así el Magic se mantenga compitiendo por un título contentando los deseos de su máxima estrella y figura.

Howard será una vez más un candidato de peso para el premio MVP, pocos o casi ningún jugador en la liga tiene tanto valor en ambos lados de la cancha para su equipo como Dwight para Orlando, es su mejor arma tanto en ofensiva como en defensiva, es la cara del equipo, el líder, la estrella, la figura mediática, es alfa y omega, ni si quiera Shaquille O´Neal en su época fue tan importante para el Magic, ya que cuando el estelar pívot de Newark rompía tableros en un uniforme de Orlando, tenía a su lado a otra joven y espectacular figura en Anfernee "Penny" Hardaway.

La ofensiva de Howard aún es muy rudimentaria, y tiene muchísimo que crecer, cosa que francamente asusta considerando que la temporada pasada el gigante de Georgia promedió 22.9 puntos por partido, lanzando para un 59% de campo. Uno de los factores que Howard debe mejorar es su porcentaje en la linea de tiros libres. Al ser un jugador super dotado físicamente, y con un talento casi sin limites Howard crea el terror cuando esta cerca del aro para anotar, lo que ocasiona que reciba muchas faltas y que por tanto sea uno de los jugadores que mas visita la linea de libres en la liga, en la 2010-2011 no fue la excepción y promedio cerca de 12 intentos desde la linea de libres por partido, pero apenas acertó un 59%, si subiera el porcentaje al rededor del 75% probablemente se volvería un arma indefendible, sin embargo el bajo promedio en los libres no es una carga que Howard deba llevar, ya que la mayoría de los centros dominantes en la liga han caído por el mismo defecto.

En defensa no hay mucho que decir Howard es el mejor defensor en la liga y punto, su dominio de los tableros, sumado a su notable capacidad para bloquear y robar balones, hacen que tanto en los números como en lo intangible DH12 sea la presencia defensiva más intimidante de la liga. 14.1 rebotes , 2.4 tapas y 1,4 robos fueron los promedios por encuentro que dejó en la pasada temporada y que concluyeron con su 3er premio consecutivo como el Mejor Defensor del Año, Howard es el claro favorito a repetir el premio esta temporada, galardón que debiera ser su quinto consecutivo de no haber sido favorecido Kevin Garnett en la 2007-2008 como cara de la defensa de un equipo que fue la mejor de la liga y una de las mejores de la historia ese año.

Este es un año de todo o nada para el Magic, este año definirá si en el futuro inmediato Orlando seguirá en la élite de la NBA o si pasará a ser una franquicia en reconstrucción, y si bien es un equipo cargado de múltiples dudas e interrogantes, solo una cosa importa, Dwight Howard, se quedará o será cambiado, y si no lo cambian, partirá en la agencia libre, días oscuros se ciernen sobre la tierra mágica, y esto no es una historia de J.K. Rowling, así que no esperen un final feliz para todos.

Atlanta Hawks

Récord 2010-2011: 44-38 (3ros División - 5tos Conferencia Este)

Eliminados en Semifinales de Conferencia por los Chicago Bulls (2-4)

Entrenador: Larry Drew

Altas: Willie Green (New Orleans/Libre), Tracy McGrady (Detroit/Libre), Jannero Pargo (Chicago/Libre), Vladimir Radmanovic (Golden State/Libre), Jerry Stackhouse (Miami/Libre)

Bajas: Hilton Armstrong (Libre), Jamal Crawford (Portland/Libre), Josh Powell (Libre), Pape Sy (Libre), Etan Thomas (Libre), Damien Wilkins (Detroit/Libre)

Los tenaces Hawks sorprendieron a propios y extraños cuando sacaron en primera ronda de post-temporada al Magic de Dwight Howard, pero mas allá de los talentos de la Florida, Atlanta ha sabido mantenerse competitivo a la vez que se adapta al estilo de su nuevo coach, sobre todo el cambio en la jerarquía ofensiva, donde Joe Johnson era la primera opción para ahora tomar un 2do plano detrás de Al Horford y en ocasiones de Josh Smith. El dominicano tuvo una temporada espectacular, y proyecta a ser uno de los mejores 4-5 de la liga durante muchos años, por lo que el cambio de jerarquía parece lógico, lo que le quita sentido, es la jugosa renovación hecha a Johnson la temporada pasada cuando quizás de haber tenido los conceptos claros, se ha podido invertir el dinero de manera diferente.

Eso convierte a este proyecto en una bomba de tiempo, el objetivo de todo equipo que se considere competitivo es el título, y Atlanta debe mostrar que se acerca a ese objetivo si quiere mantener este núcleo unido, la producción de su trío de Figuras, Johnson, Smith y Horford, es constante, y se espera siga siendo así este año, las dudas vienen con respecto al conjunto de reparto.

Jamal Crawford decidió probar suerte en la agencia libre y finalmente firmó un contrato de un año con opción a un segundo, con los Portland Trail Blazers, Etan Thomas y Josh Powell fueron dejados en libertad al igual que el jugador de segundo año Pape Sy, para sustituirlos llegaron los veteranos, Tracy McGrady, Jerry Stackhouse, Jannero Pargo, Vladimir Radmanovic y Willie Green.

Sin duda la ausencia más importante es la de Crawford, el otrora Mejor 6to Hombre de la liga, optó por unirse con el equipo mas cercano a su casa (Portland queda cerca de Seattle, hogar del guardia), donde seguirá viniendo de la banca, esta ocasión para ofrecer ofensiva instantánea en las posiciones 1-2 detrás de los titulares Raymond Felton y Wesley Matthews.

Para sustituirlo, llegó el veterano de 15 campañas en la liga Tracy McGrady, el dos veces campeón anotador de la liga en la década pasada, fue parte la campaña pasada de los desastrosos Detroit Pistons, sin embargo, el parece haber aprovechado el tiempo para hacer la dura transición de jugador estrella, a jugador de rol. Un T-Mac sano, y contento con su rol desde la banca, puede ser un factor importante esta temporada, y sobre todo en partidos grandes en la post-temporada, McGrady puede jugar ofensivamente tanto de Alero como de Guardia, ya sea armador o tirador, y si está sano, puede defender jugadores desde el puesto 2 al puesto 4, lo que lo convierte en un verdadero comodín viniendo del banco, de el se pueden esperar buenos rebotes, asistencias, y ofensiva a ráfagas ocasionalmente. A estas alturas de su carrera T-Mac es más peligroso si no lleva el peso de toda una ofensiva sobre el.

El resto de la camada de nuevos, como Vladimir Radmanovic, Pargo y Green, servirán para aportar profundidad y tiro exterior. La profundidad como se ha mencionado es vital en una temporada comprimida, y en las últimas 2 décadas se ha demostrado que los buenos equipos tienen al menos lanzadores decentes en el perímetro, para que puedan abrir la cancha y le permitan a sus figuras generar mejores situaciones ofensivas.

El caso de Stackhouse, parece responder mas bien a una cuestión de liderazgo en el clubhouse, que a una cuestión de juego, Stackhouse tiene mucho recorrido en la liga y en su momento atravesó situaciones difíciles en Detroit, por lo que puede servir de guía a jóvenes sobre todo a Josh Smith.

Si algo queda en Atlanta de la era de Mike Woodson, es la defensa, el equipo sigue teniendo una mentalidad altamente defensiva, y buscan ahogar a los rivales para conseguir ofensiva facil en contragolpe con su veloz delantera conformada por Al Horford, Josh Smith y Marvin Williams, por eso Kirk Hinrich será seguramente mas exitoso en Atlanta que Mike Bibby. El ya veterano Hinrich comenzará la temporada alejado de las canchas por una lesión, pero a su regreso seguramente será un factor, sobre todo cuando los Hawks enfrenten a equipos con buenos guardias ofensivos, como es el caso en Chicago (Rose, Hamilton), Boston (Rondo, Allen), o Miami (Wade). Hinrich es de esos jugadores que no hacen mucho, ni hacen mucho espectáculo, pero están en todos lados con su entrega y pasión, es un verdadero obrero, que además tiene talento, lo que lo hace un bueno jugador subestimado.

Jeff Teague asumirá la titularidad mientras Hinrich regresa de su lesión, el joven piloto tuvo un gran cierre de campaña con Atlanta, y su actuación en la post-temporada ante Orlando, genera esperanzas sobre el futuro de este chico.

Atlanta seguirá siendo un equipo competitivo, y estará peleando por puestos en los playoff, pero la ahora no tan débil conferencia Este hace posible todo tipo de sorpresas, sin embargo, este equipo, que de forma extraña a los norteamericanos no les parece atractivo ver, dará de que hablar en la venidera 2011-2012, Horford y compañía se asegurarán de que así sea, y cuidado si los subestiman, porque estos Hawks pueden hacer que se pague caro.

Charlotte Bobcats

Récord 2010-2011: 34-48 (4tos División - 10mos Conferencia Este)

Entrenador: Paul Silas

Altas: Bismack Biyombo (Novato), Derrick Brown (New York/Libre), Corey Higgins (Libre), Corey Maggette (Milwaukee/Cambio), BJ Mullens (Oklahoma City/Cambio), Kemba Walker (Novato), Reggie Williams (Golden State/Libre)

Bajas: Kwame Brown (Golden State/Libre), Dante Cunningham (Memphis/Libre), Stephen Jackson (Milwaukee/Libre), Shaun Livingston (Milwaukee/Cambio), Dominic McGuire (Golden State/Libre), Joel Przybilla (Libre), Garret Temple (Libre)

Una sola palabra definirá a Charlotte en esta y venideras temporadas, RENOVACIÓN, al parecer la directiva de los Bobcats siente que ese es el rumbo que deben seguir, y por ello enfilan sus armas hacia el draft. Antes dije que Cleveland este año debería amar a Charlotte por quitarles el "honor" de ser el peor equipo de la conferencia, sin embargo, la temporada comprimida, puede habilitar mas sorpresas de lo normal, y con el balance competitivo un poco mejor repartido que en años anteriores en la conferencia Este, los equipos sotaneros también tendrán dura batalla por los peores puestos, pero que no quede dudas, Charlotte será un equipo sotanero esta temporada, no tiene el talento ni la profundidad, para hacer algo más, y el peor de los casos es que al parecer no aprovecharan esta situación para darle la titularidad a Kemba Walker y trabajar en su desarrollo como estrella a futuro del equipo.

Sin embargo, que el equipo no tenga talento suficiente para competir por la post-temporada, no significa que no haya talento en este equipo, Boris Diaw y Corey Maggette son dos viejos zorros que tienen capacidad suficiente como para robarse entre ellos una que otra victoria para ellos, si Maggette, comparte la bola con Diaw, seguramente aumentaran las posibilidades de victorias de los Bobcats, Diaw, jugador francés que año tras año parece añadir kilos y centímetros en su cintura, no deja de ser un jugador versátil, con capacidad para jugar desde el 3 hasta el 5, en incluso asumir funciones como alero-armador, cosa que ya ha hecho en Francia con la selección, y que es cada vez más común en la liga, con LeBron James, Andre Iguodala, y ahora Carmelo Anthony entre los nombres mas destacados.

La incorporación de Williams, que se verá retrasada por una operación de rodilla, proporcionará ofensiva instantánea desde el banquillo, el zurdo viene de un año donde se pensaba sería el 3 titular de Golden State, pero terminó perdiendo el puesto con un Dorell Wright que concluyó la 2010-2011 como el líder en triples convertidos.

Gerald Henderson será el 2 titular del equipo, luego de un buen cierre de campaña, la organización de los Bobcats parece creer que el jugador está listo para asumir el reto, y por eso salió de Stephen Jackson quien además de coartarle oportunidades al joven, resultaba mucho mas caro.

Una de las interrogantes será la posición de base, DJ Augustin o Kemba Walker, ese es el dilema. Todo hace pensar que Walker será el mejor base a la larga, aun cuando tiene mucho que mejorar, sin embargo por los momentos el guiño lo recibirá Augustin, quien saldrá de titular en una decisión que quizás no esté acorde con el plan de renovación que llevan a cabo en Charlotte. La cuestión es, si crees que puedes hacer algo este año pones a Augustin, si apuestas al futuro, entonces debes irte con Walker, entonces, ¿qué sucede en la mente de Silas, Jordan y compañía, cuando hablan y trabajan para una re estructuración y fallan en decisiones claves como esta?.

Otro problema para los Bobcats, será sin duda la falta de estatura, con las salidas de Brown, Przybilla, McGuire y Cunningham, el equipo perdió mucho en los tableros, y ahora no tiene un pívot natural que sea capaz de ofrecer buenos minutos como titular, el cambio con Oklahoma City por Mullens, buscó añadir profundidad en esa área, y los Bobcats apuestan a que el jugador suba su nivel al menos a la mitad de lo demostrado en la NCAA donde mostró gran talento en su paso por Ohio State.

Los Bobcats, serán un equipo difícil de ver, complicado de entender, fácil de vencer, pero la apuesta es clara, futuro, futuro y más futuro, los bobcats sueñan con el draft del 2012 con esperanzas de conseguir la pieza que los lidere en este nuevo camino. Este 2011-2012 será duro para sus seguidores, muchas derrotas, mas frustraciones, paciencia, es el lema en Charlotte.

Washington Wizards

Récord 2010-2011: 23-59 (5to División - 13 Conferencia Este)

Entrenador: Flip Saunders

Altas: Maurice Evans (Atlanta/Libre), Shelvin Mack (Novato), Roger Mason (New York/Libre), Chris Singleton (Novato), Ronny Turiaf (New York/Cambio), Jan Vesely (Novato)

Bajas: Josh Howard (Utah/Libre), Othyus Jeffers (Libre), Larry Owens (Libre), Mustafa Shakur (Libre)

Esta si es una situación diferente, los Wizards comenzaron su renovación la temporada pasada cuando seleccionaron con el pick número 1 a John Wall. El jugador salido de Kentucky, tuvo un espectacular primer año en la liga, que hubiese concluido con el premio al Novato del Año de no ser por un tal Blake Griffin. Cuando Derrick Rose llegó a la liga hace 3 años se hablaba del piloto mas físico que se había visto desde la llegada de Stephon Marbury una década atrás, pues bien, tan solo 2 años después de la llegada de Rose a la liga, otro espécimen físico llegó con el nombre de John Wall. El espectacular base dejó promedios de 16.4 puntos, 8.3 asistencias y 4.6 rebotes por juego, además de muchas jugadas para el top ten, que lo convirtieron desde el vamos, en una de las fíguras jóvenes de la liga, y la estrella indiscutible de los Wizards.

Wall es alto para la posición (1,93), es rápido, es ágil, tiene un salto potente y brazos largos, además de una buena visión de cancha, quizás debe mejorar un poco en la toma de decisiones, una labor para nada fácil, pero que con el tiempo verá sus frutos en una mejor relación asistencias/perdidas.

Pero Wall no es el único talento de los Wizards, la linea frontal tiene elementos notables en JaVale McGee y Andray Blatche. McGee es el puesto 5 del equipo, uno de los más físicos en la liga, con una gran estatura (2,13), posee gran fortaleza y rapidez para su tamaño, además de una espectacular capacidad de salto, que lo llevó a competir en torneo de clavadas del pasado juego de las estrellas en Los Ángeles. JaVale, recibió la temporada pasada de la mano de Saunders su primera oportunidad como titular luego de salir del banquillo en sus dos primeras temporadas, y McGee respondió a la confianza de Saunders, dejando promedios de 10.1 Puntos, 8 rebotes y 2.4 tapones por encuentro con un porcentaje de campo de 55%, Si bien no parecen números espectaculares, para un centro de 23 años en su 3er año en la liga y primero como titular no son nada despreciables, sobre todo el de los bloqueos, y además hay que contar algo que no dicen las estadísticas, JaVale se convirtió en una verdadera presencia intimidante en la pintura, cuidando las espaldas de sus compañeros, y creando dudas en los jugadores ofensivos a la hora de penetrar.

El complemento de McGee en el puesto 4 es Andray Blatche. El ala pívot nacido en New York, también viene de la mejor campaña de su vida, registrando topes personales en puntos por partido (16.8), Rebotes por partido (8.2), Asistencias por partido (2.3) y Robos por partido (1.5). Blatche es al igual que McGee un espécimen particular, con 2.11 mts de estatura, posee un gran juego de frente al aro, sobre todo de media distancia, es esto lo que ha llevado a los técnicos a usarlo mas como puesto 4 que como 5, aun cuando el jugador ha manifestado que le gustaría jugar más de espalda al aro.

Otros jugadores interesantes son los jóvenes escoltas Nick Young y Jordan Crawford, ambos, tuvieron un espectacular cierre de temporada, y son ofensiva instantánea en el puesto 2, ellos tendrán una interesante disputa por la titularidad y los minutos, pero Young el más veterano de los dos, salé con un poco de ventaja. La cuestión es, logrará mantener esa ventaja, o será Crawford el 2 titular cuando la temporada baje el telón.

De las adiciones resaltan la del veterano pívot francés Ronny Turiaf y los novatos Chris Singleton y Jan Vesely. Turiaf es un jugador que aporta, energía y liderazgo dentro y fuera de la cancha, tanto que es indudablemente el jugador que mas anima a su equipo desde el banco en toda la NBA, pero Turiaf aportará mas que saltos y gritos desde el banquillo, cuando esté en el juego también influirá positivamente, pues toda esa energía que lo caracteriza se traducirá en rebotes, bloqueos, buena defensa, y victorias en balones 50-50. Chris Singleton era considerado a la hora del Draft el mejor defensor de la camada, y por lo visto en la pre-temporada no decepcionará, con 2.03 mts de estatura y unos 105 kilos, su físico esta mas que apto para la competencia al máximo nivel, además, posee una gran velocidad en sus movimientos laterales, y brazos muy largos, lo que le permite ejercer buena defensa a jugadores de varias posiciones desde el 1 hasta el 4, esto hará que sin duda Singleton sea uno de lo novatos con más minutos en la venidera campaña.

La otra joven figura es el checo Jan Vesely, el alero europeo es lo opuesto a Singleton, mientras el último se destaca por un físico sobrenatural que utiliza para la defensiva el primero usa el suyo para la ofensiva, también de brazos largos, y de gran velocidad y agilidad, su principal característica es un salto endemoniado que lo llevó a aparecer en muchos resumenes deportivos europeos por sus grandes clavadas y otras jugadas circenses, Vesely además tiene un buen radio de tiro que se extiende hasta la linea de tres, aún cuando debe mejorar sus porcentajes si quiere tener éxito en la NBA, otro gran defecto es su manejo de balón que para su posición es sub-par algo inusual tratándose de un jugador nacido y formado en Europa donde se trabaja con el manejo de la esférica en las cinco posiciones.

El problema de estos Wizards como se puede ver no es el talento, aquí falta es madurez, este es un equipo que por su talento tiende a desesperarse y a perder el manjar de la boca, este año será un año más de crecimiento, los play-off parecen algo lejos todavía, pero un equipo con semejante cualidades físicas no puede ser subestimado en esta extraña temporada comprimida.

Así los Wizards no ganen mucho esta temporada, tienen algo que otros equipos como Detroit, Cleveland, Toronto y Charlotte no posee, estos Wizards, con Johnnie Wall, JaVale McGee y compañía, definitivamente serán divertidos de ver.

NBA: Previa temporada 2011-2012 (División Central)

Carlos Eduardo Mendoza

Después de tanta espera a causa del Cierre Patronal, finalmente los seguidores del baloncesto recibiremos el mejor regalo navideño con la llegada de una nueva temporada de la NBA. Nuevo convenio colectivo, calendario comprimido, fichajes relampagueantes, pero al final, el mismo deporte, baloncesto, y el de la NBA sin duda el más espectacular del mundo.

A falta de 3 días para el día de navidad, y con él, el inicio de la temporada, es el momento justo para realizar un análisis previo a lo que veremos en esta comprimida y furibunda 2011-2012. Por que tan tarde se preguntarán, pues porque es el mejor momento, gracias al cierre patronal, las actividades se iniciaron oficialmente el 9 de Diciembre, y con ello se abrió un período fugaz de 16 días para que los equipos se estructuraran para la venidera campaña.

Así ante el inminente regreso del deporte de las alturas (lo siento por el Voleybol pero lo es), en los próximos 3 días analizaré los 30 equipos de la NBA, división por división, equipo por equipo. Seguimos con la División Central, aquí la fiesta tiene dueño, los Chicago Bulls, los demás son meros invitados.

División Central

Chicago Bulls:

Récord 2010-2011: 62-20 (1ros División Central - 1ros Conferencia Este)

Eliminados en las Finales de Conferencia por el Miami Heat (1-4)

Entrenador: Tom Thibodeau

Altas: Jimmy Butler (Novato), Richard Hamilton (Detroit/ Libre)

Bajas: Keith Bogans (Libre), Rasual Butler (Toronto/Libre), Jannero Pargo (Atlanta/Libre), Kurt Thomas (Portland/Libre)

Los Bulls al igual que los Knicks, fallaron en su intento inicial de atraer a LeBron James y/o Dwyane Wade, sin embargo al igual que su contra parte neoyorquina, no salieron con las manos vacías, lograron firmar al estelar (en lo personal sobrestimado), ala-pivot Carlos Boozer, y una serie de jugadores complementarios como Kyle Korver y Ronnie Brewer entre otros, que llevaron junto al entrenador de primer año Tom Thibodeau a que los Bulls sorpresivamente alcanzaran no sólo el mejor récord de la Conferencia Este, sino de la NBA.

Dos fueron las claves del éxito de los Bulls en la temporada pasada, el primero, la defensa, Thibodeau era conocido como el arquitecto detrás de la linea defensiva que catapultó a los Celtics al título en la 2007-2008 y a una final en la 2009-2010. Cuando la organización de Chicago apostó por el entonces asistente defensivo de Boston, esperaba ver en Thibodeau resultados parecidos a los obtenidos en el pasado con los Celtics, y la apuesta resultó en un éxito total, Los Bulls fueron el conjunto con la segunda mejor defensa de la liga en puntos permitidos por partido y el primero en rating defensivo según basketball-reference.com.

La cara de la defensa del quinteto de la "ciudad de los vientos" es Joakim Noah, el jugador francés es una presencia poderosa debajo del aro y en ambos tableros, además de ser uno de los líderes del equipo. Tambien destacan en el apartado defensivo, jugadores como Deng y Brewer, pero este año cuentan con un arma menos, ya que el veterano Kurt Thomas, el jugador de mayor edad en la NBA para la venidera campaña, firmó un contrato de 2 años con los Portland TrailBlazers. Thomas fue de gran valía la temporada pasada ya que no solo aporto su acostumbrada defensiva en el poste bajo y su liderazgo, sino que fue el suplente ideal ante las lesiones que apartaron de las canchas en varios momentos de la temporada Boozer y Noah. Esto implica que tanto Taj Gibson como Omer Asik verán aumentadas sus responsabilidades.

El otro punto clave de la gran temporada no es otro que el MVP, Derrick Martell Rose. El jugador de 23 años tuvo en apenas su tercer año en la Liga, la temporada de su vida, poniendo topes personales en Ptos. por partido, Asistencias, Rebotes, Porcentaje de tres y de Tiros Libres. Solo Dwight Howard fue quizás tan valioso para su equipo como Rose. Los Bulls comienzan y terminan con D-Rose, es la cara, la figura, el emblema, el presente y el futuro de una franquicia, y considerando el estado de los otros equipos de Chicago (Cubs, White Sox, Etc..), de una ciudad.

Si los Bulls esperan siquiera tener una actuación parecida a la de la temporada pasada, Derrick Rose también deberá hacerlo, e incluso deberá elevar más aún su nivel si quiere llevar a Chicago al siguiente nivel.

Ahora tendrá una poco más de ayuda en la ofensiva, con la llegada del estelar escolta, ex- Piston y ex-Wizard Richard "RIP" Hamilton, el veterano jugador viene de una complicadísima temporada con los Pistons, y a sus 33, casi 34 años busca renacer en "la ciudad de los vientos", si mantiene un nivel cercano a lo demostrado en años anteriores, será una notable mejoría en el quinteto abridor en relación a Keith Bogans, un jugador querido por el club y sus jugadores, pero que lamentablemente para el, debió ser sacrificado en orden de darle espacio en el roster y buenos minutos a "RIP".

El resto del núcleo que consiguió el mejor récord de la NBA se mantiene intacto, Boozer seguirá aportando números estelares desde el puesto 4, Noah, la defensa en la pintura y la efusividad por el juego, Deng, seguirá en su rol de comodín, es quizas después de Rose el jugador mas completo en Chicago, buena defensa y buena ofensiva sumados a una gran capacidad para ejecutar en momentos de presión lo convierten en una figura de alto calibre que quizás pasa por debajo de la mesa ante el juego de Rose, la Defensa y la efusividad de Noah, y la firma estelar de Boozer y Hamilton, pero no se equivoquen, Deng, es vital para la aspiraciones de los Bulls y es un jugador de élite.

Chicago tiene los elementos para hacer otra gran campaña, sin embargo considerando que existen otros 29 equipos en la liga que también hicieron movimientos, y muchos mejoraron notablemente mientras otros tanto empeoraron, no considero que los Bulls repitan el mejor récord de la NBA, ni siquiera del Este (ese honor debería recaer en los hambrientos Heat), pero Chicago competirá, y competirá fuertemente, es un candidato al título.

Indiana Pacers:

Récord 2010-2011: 35-47 (2dos División Central - 8vos Conferencia Este)

Eliminados en 1ra ronda de post- temporada por los Chicago Bulls (1-4)

Coach: Frank Vogel

Altas: Lou Amundson (Golden State/Cambio) George Hill (San Antonio/Cambio), Jeff Pendergraph (Libre), David West (New Orleans/Libre)

Bajas: Mike Dunleavy (Milwaukee/Libre), TJ Ford (San Antonio/Libre), Josh McRoberts (LA Lakers/Libre), James Posey (Libre), Brandon Rush (Golden State/Cambio)

Los Pacers sorpresivamente se hicieron de los servicios de uno de los Agentes Libres mas contizados en David West, el Ala-Pivot proveniente de New Orleans viene de una temporada interrumpida por las lesiones, pero hay plena confianza en una recuperación total por parte del staff de Indiana, y se espera que el jugador mas pronto que tarde recupere el nivel que lo llevó a dos juegos de estrellas en la conferencia Oeste.

West es excelente en la ofensiva desde el puesto 4, buen tiro de la media, gran definidor cerca del aro, movimientos sutiles pero fuertes, sin duda es un gran aditivo a la delantera Pacer que ya contaba con el estelar Danny Granger y el joven Pivot Roy Hibbert. Hibbert es un caso interesante, durante su carrera universitaria, y en sus primeros años en la NBA fue siempre el perdedor en las comparaciones con el Centro ex Ohio State, de los Portlan TrailBlazers Greg Oden, sin embargo ha sido Hibbert quién ha tenido una mejor carrera en la NBA, y año tras año ha logrado subir su nivel, al punto en que esta temporada será clave para el, este es el año de la consagración, este año dirá si Hibbert tiene en sí el potencial de ser un Centro élite o si simplemente será un excelente jugador complementario.

De Granger no hay mucho que hablar, es la estrella del equipo, una de las figuras de la liga, y el principal arma de este equipo, sin embargo debe mejorar, no tanto en su juego, sino en su faceta de líder. Mucho se espera de Granger por su calidad como jugador, pero esa personalidad, introvertida y fría le ha hecho perder réditos en comparación a otros jugadores menos talentosos pero mas involucrados con sus equipos y sus compañeros.

Otra adición interesante será George Hill, el guardia mixto llegó de San Antonio en un cambio del día del draft por la selección número 15 de primera ronda, Kahwi Leonard. Hill será una de las principales armas desde el banquillo, e incluso le disputará la titularidad a Darren Collison, quién en su 2da temporada con los Pacers tendrá una enorme presión sobre sus hombros para demostrar que lo que vimos hace dos años en New Orleans, cuando tomó la posición de titular ante la lesión de CP3 e impresionó a propios y extraños con su espectacular nivel de juego.

Indiana además cuenta con una plantilla profunda, la rotación de guardias y aleros es de las mejores de la liga, cuentan con mucha juventud, y experiencia en piezas como Paul George, Danthay Jones, Lance Stephenson y A.J. Price.

Tyler Hansbrough, debería ser ahora mucho más peligroso saliendo desde el banquillo y enfrentando a las segundas unidades de aleros y centros de los equipos contrarios, es su oportunidad para brillar desde un rol diferente al del año pasado. Jeff Foster será vital en los tableros y en el apartado defensivo, Louis Amundson también echará su grano de arena debajo de los tableros.

Indiana, la temporada pasada fue uno de esos equipos beneficiados por la debilidad de la conferencia y logró avanzar a la post-temporada a pesar de poseer un record perdedor, este año la conferencia luce un poco más pareja, y gracias al cierre patronal el calendario reducido trajo consigo que cada equipo realizará 48 partidos con rivales de la misma conferencia, y 18 con la conferencia rival, lo que endurecerá la competencia en el Este.

Los Pacers a pesar de sus claras mejoras, aún distan de la jerarquía en el Este y pelearan por los últimos cupos para los play-off.

Milwaukee Bucks

Récord 2010-2011: 35- 47 (3ros División Central - 9nos Conferencia Este)

Entrenador : Scott Skiles

Altas: Mike Dunleavy (Indiana/Libre), Tobias Harris (Novato), Stephen Jackson (Charlotte/Cambio), Jon Leuer (Novato), Shaun Livingston (Charlotte/Cambio), Beno Udrih (Sacramento/Cambio)

Bajas: Keyon Dooling (Boston/Cambio), Chris Douglas-Roberts (Europa/Libre), Corey Magette (Charlotte/ Cambio), John Salmons (Sacramento/Cambio)

A N D R E W B O G U T, así comienza y termina todo para Milwaukee, el centro australiano es la gran figura de los Bucks, y es el pilar fundamental de este equipo. Su nombre ha estado involucrado en rumores de cambio que incluyen a Dwight Howard y Andrew Bynum, y eso ya de por si sólo habla del valor que tiene Bogut a los ojos de su equipo y de la liga. Un Bogut saludable y aportando, representa una gran diferencia para Milwaaukee y para la carrera en el Este. En el baloncesto han habido muchos tipos de estrellas, y equipos cargados de ellas, pero salvo contadas excepciones, cuando las cosas se ponen muy apretadas, suele salir airoso el equipo con el mejor o los mejores altos. Eso garantiza el dominio de Chicago de la División, y eso explica la importancia de la firma de David West con Indiana, pero también nos muestra lo relevante que puede ser Bogut en una conferencia donde cada vez resulta mas importante poseer jugadores altos de calidad.

Pero en Milwaukee el peso específico es mayor que muchas de otras figuras, ya que la linea frontal de los Bucks después de el, es regular a lo sumo. Luc Richard Mbah a Moute puede jugar de 3 o de 4, pero sus características favorecen mas la defensa personal y no representa una figura imponente en la pintura, por más de que sus capacidades físicas y su intensidad a la hora de ir por cada pelota le permitan ganar mas rebotes y balones 50-50 de lo esperado. Ilyasova, es un jugador de gran talento, al mejor estilo europeo, un 4 de gran estatura, y toque fino, pero en la NBA ha sido demasiado irregular y no ha producido como se espera. Gooden es un jugador promedio a lo sumo en este momento de su carrera, y Brockman por mas que sea un consentido de la casa, y que consiga algunos rebotes, es mas parecido a un Scalabrine que a un Love.

Así la otra fortaleza de los Bucks detrñas de Bogut, es su perimetro, la noche del draft los Bucks se metieron en un mega cambio a 3 bandas donde en resumen, enviaron a Corey Maggette a Charlotte y a John Salmons a Sacramento y recibieron a Stephen Jackson y Shaun Livinston de los Bobcats y a Beno Udrih de los Kings. Algunas futuras selecciones del draft también fueron intercambiadas para hacer el cambio funcionar. Este cambio permitió esclarecer la confusa situación que se presentó la temporada pasada en las posiciones de 2 y 3, ya que tanto Maggette como Salmons, eran jugadores que pedían muchos minutos en cancha, y usaban en gran cantidad la pelota, bloqueando así las oportunidades de un Carlos Delfino, que en general resultaba y resulta mas rentable para el club. Ahora tienen a otro dominador de pelota como lo es el Capitán Jax, pero abrieron el espacio para que Delfino sea titular indiscutido.

La salida de Chris Douglas-Roberts fue suplida con la firma de Mike Dunleavy quien seguramente probará ser un suplente de lujo, sobre todo cuando viene de un rival directo de división como Indiana. Udrih probará ser el primer substituto de calidad que tendrá en su novel carrera Brandon Jennings, lo que permitirá descansar buenos minutos y mantener su nivel característico durante la temporada completa.

Con un Bogut sano en la pintura y una serie de buenos jugadores perimetrales, y algunos capaces de crear su propio lanzamiento, la ofensiva ya no debería ser un problema para Milwaukee , que quedó de último la temporada pasada en ptos por partido y rating ofensivo, y si la defensa se mantiene (3ros en ptos por partido permitidos y 4tos en rating defensivo), los Bucks estarán metidos en la lucha por los play-off en el este. Un equipo a observar en el Este serán los Milwaukee Bucks.

Detroit Pistons:

Récord 2010-2011: 30-52 (4tos División Central - 11vos Conferencia Este)

Entrenador: Lawrence Frank

Altas: Brandon Knight ( Novato), Vernon Macklin (Novato), Damien Wilkens (Atlanta/Libre)

Bajas: Richard Hamilton (Chicago/Libre), Tracy McGrady (Atlanta/Libre) , DaJuan Summers (New Orleans/ Libre), Terrico White ( Libre), Chris Wilcox (Boston/Libre)

Los Pistons están trantando en esta temporada, mas que nada limpiar la cara de la franquicia, no tanto en lo referente al baloncesto, sino en la identidad, ya que el prestigio que reinaba en el Palacio de Auburn Hills, fué tirado al caño la temporada pasada, por los problemas entre el técnico y los jugadores veteranos del equipo. Con la llegada de Lawrence Frank se espera cambiar desde arriba la actitud de un equipo que francamente aspiraba a mucho más la temporada pasada, este año inician un claro proceso de renovación, la salida de Richard Hamilton a Chicago, y un Ben Wallace ya de salida del baloncesto, dejan a Tyshaun Prince como el único sobreviviente de valía del título de 2004.

La buena noticia es que el futuro luce prometedor. Detroit tendrá problemas otra vez en la cancha este año, y una vez más estará en la lotería del Draft, pero los Austin Daye, los Greg Monroe, los Jonas Jerebko y los Brandon Knight, generan promesas de nuevos y mejores tiempos por venir.

Hay algunas cosas claras en Detroit ahora, con la salida de Hamilton, Ben Gordon es indiscutible mente el 2 titular del equipo, y Stuckey recientemente renovado en un contrato multianual, será el 1, en detrimento del novato Knight, una elección un tanto rara por parte de Detroit, no por que al joven carezca de talento (no lo hace), sino porque es más bien un guardia con mentalidad lanzadora, no es un armador natural, y siendo Stuckey de las mismas características, se esperaba los Pistons se decantaran mas por un base con actitud primaria de asistir y facilitar el juego, sin embargo, Knight es un trabajador, sabe su situación, está motivado, y está dispuesto a aprender y trabajar para ser mas un habilitador, será interesante ver como maneja Frank la evolución de este prometedor novato.

Otro punto seguro es el de Greg Monroe atornillado como el pivot titular, el jugador de 2do año tuvo una segunda mitad de campaña espectacular, promediando cerca de un doble-doble por partido, y en la "Ciudad Motor" esperan más de lo mismo de Monroe, Si el novel jugador logra consolidar lo demostrado al final de la temporada pasada, la temporada de Detroit será mejor de lo esperado.

Otra cosa segura es que Tyshaun Prince en el puesto 3, luego de la sorpresivamente jugosa renovación que firmó, Prince es así el Alero del presente de los Pistons, de igual modo todo parece indicar que Charlie Villanueva tendrá la ventaja de arranque para el puesto 4, así que los jovenes Austin Daye y Jonas Jerebko tendrán que ganarse su papel poco a poco, luego de una interesante temporada de novato en la 2009-2010, Jerebko lesiono su tendón de Aquiles en la pretemporada de la 2010-2011 y perdió la campaña entera. Jerebko será una de las "adquisiciones" más intersantes de los Pistons en ésta temporada, y se espera sea uno de los aleros regulares del futuro.

Daye por su parte tuvo un prometedor 2do año, y ha demostrado destrezas que auguran en el futuro ocupará la otra posición de alero que no ocupe el sueco Jerebko, en esta nueva campaña Daye verá aumentar sus responsabilidades, e incluso, se habla de salir de titular en el 4 en lugar del dominicano Villanueva, pero sea cierto o no, lo que si es verdad es que mas temprano que tarde, los aleros regulares de Detroit serán Daye y Jerebko.

Los Pistons no alcanzarán grandes alturas estas temporadas, y serán un equipo joven y en crecimiento, lo que implica mucho sufrimiento, será interesante verlos, lastima que sólo lo harán los auténticos fans de los Pistons, o los fanáticos furibundos del Baloncesto como yo.

Cleveland Cavaliers

Récord 2009-2010: 19-63 (5tos División - 15tos Conferencia Este)

Entrenador: Byron Scott

Altas: Omri Casspi (Sacramento/Cambio), Kyrie Irving (Novato), Mychel Thompson(Novato), Tristan Thompson (Novato)

Bajas: Baron Davis (New York/Amnistía), Joey Graham (Libre), Manny Harris (Libre), J.J. Hickson (Sacramento/Cambio)

Son tantas y tan pocas las cosas que han cambiado en Cleveland que quizás no merezcan muchas lineas, o mucho análisis, los Cavs una vez más estarán en la lotería, y en posiciones altas, ya que serán uno de los peores equipos de la NBA esta temporada, sin embargo, el numero uno del draft Kyrie Irving, el número 4 Tristan Thompson, junto con la llegada del israelí Casspi, y la vuelta de Varejao de su lesión, hacen ver que por lo menos este año lucharán por salir del sótano de la conferencia.

De entrada, y en un movimiento extraño, parece que ni Scott ni la dirigencia de Cleveland planean apurar el desarrollo de Irving y saldrán con Ramón Sessions como base titular, algo absurdo ya que se supone que Irving fue seleccionado número 1 por considerarse que estaba listo para asumir el rol de figura y líder de la franquicia, Kyrie es un armador natural, con gran visión de la cancha, buenas manos, y una gran inteligencia, lo que genera una buena relación de ast/per, además usa con facilidad ambas manos y tiene gran facultad para romper las defensas, y aunque aún debe trabajar en su tiro de media y larga distancia, parece listo para asumir la carga de la franquicia en sus hombros.

Thompson es probablemente uno de los caballos negros del draft, altamente subestimado por el público en general, tiene grandes facultades ofensivas, y como diría su compañero Casspi "Dunkea todo", gracias a unas espectaculares facultades físicas que harán de el un factor viniendo desde el banco para refrescar a Varejao y a Jamison.

El regreso de Varejao de su lesión y la renovación del escolta Anthony Parker, aportarán liderazgo y buena defensa, y ojo, que también aportaran lo suyo en ofensiva. Y si de ofensiva hablamos el regreso de Antawn Jamison, luego de una 2010-2011 interrumpida por las lesiones reportará una gran adición, Jamison está un año más curtido, y sus condiciones físicas siguen mermando paulatinamente, pero si algo sabe hacer es anotar, y debe ser la primera opción ofensiva de los Cavs.

Casspi recibirá una gran oportunidad, será el 3 titular, y gran peso de la ofensiva recaerá en sus hombros, una situación que tiene emocionado al joven alero israelí, que hasta el año pasado era jugador de los Kings de Sacramento, y llegó a Cleveland en un traspaso por J.J. Hickson.

Otro movimiento interesante de los Cavs, fue el de aplicar la nueva opción de amnistía a Baron Davis, de este modo el jugador quedó liberado tras pasar por waivers y firmó por el mínimo de veteranos con los Knicks, y los Cavs se libraron de un contrato tóxico de su tope salarial y de impuestos.

Los Cavs sufrirán una vez más, pero el quinteto formado, por Irving, Parker, Casspi, Thompson y Varejao es digno de observar, sólo hay que tener paciencia y ser un verdadero seguidor del deporte para disfrutarlo (al igual que con los Pistons), pero si no lo son igual les resultará interesante ver a esos 5 que son el presente y el futuro de Cleveland.